El Imperio Persa Aqueménida fue la primera gran superpotencia de la antigüedad, extendiéndose desde el valle del Indo hasta Egipto y los límites de Grecia bajo el mando de reyes como Ciro el Grande y Darío I. Este vasto dominio se mantuvo unido gracias a una administración pionera basada en satrapías, una eficiente red de caminos y una política de tolerancia religiosa y cultural que permitía a los pueblos conquistados mantener sus tradiciones. Su legado, que combina un arte monumental como el de Persépolis con avances en la ingeniería hidráulica (los qanats), finalizó con la conquista de Alejandro Magno, aunque su modelo de gobierno influyó profundamente en todos los imperios posteriores.
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